Fils d’un peintre décorateur du midi de la France, Joseph Vernet part en 1734 en Italie grâce à des mécènes locaux, le marquis de Caumont et le comte de Quinson. Durant son séjour en Italie, Joseph Vernet développe son vocabulaire pictural et reçoit des commandes aussi bien de la communauté française que des mécènes romains et étrangers qui effectuent leur Grand Tour. Dès son arrivée à Rome, Joseph Vernet travaille auprès d’Adrien Manglard. Il est soutenu par l’ambassadeur de France, le duc de Saint- Aignan qui lui commande une série de six tableaux et sollicite auprès du duc d’Antin, le surintendant des bâtiments du Roi, son entrée à l’Académie de France. En 1748, Joseph Vernet exécute notre tableau alors qu’il est déjà membre de l’Académie de Saint-Luc et vient d’être agrée à l’Académie Royale de Peinture et de sculpture. Etablit avec succès comme peintre de paysage et de marine notre tableau répond sans doute à une commande. A l’atmosphère sereine exprimée par le coloris et le rendu particulièrement lumineux, s’ajoute une composition habilement ordonnée. Un premier plan dans l’ombre, animé par des personnages richement vêtus, est encadré par un phare et un navire hollandais laissant une large place au ciel et à l’arrière-plan. Joseph Vernet envoie son morceau de réception en 1753, date de son retour en France et de la commande royale des Ports de France.