Notre dessin est le troisième portrait connu du sculpteur Lemoyne par Ingres.
Il a été dessiné à Rome, dans les années 1810 – 1811, sans doute à la même période que la toile peinte lors de l’arrivée du jeune artiste dans la ville éternelle. Le tableau est conservé aujourd’hui au Musée d’Art Nelson – Atkins de Kansas – City (voir le catalogue de l’exposition Portraits by Ingres – image of an epoch, New York, The Metropolitan Museum of Art, n° 29, reproduit),
Des liens d’amitié très forts devaient lier Ingres à Lemoyne, puisque le peintre fit cadeau de ce tableau au modèle avec le souhait que ce dernier ne s’en sépare jamais. La vente de l’œuvre au peintre Jean Gigoux quelques années plus tard, provoqua sa colère. A la même période, Ingres fit le portrait de l’architecte Dédéban (Musée des Beaux Arts de Besançon), l’année précédente il avait peint le célèbre portrait de Marius Granet (Musée Marius Granet – Aix en Provence).
En 1810, Ingres choisit de rester à Rome au terme de son séjour à la Villa Médicis, découragé par l’incompréhension de la critique parisienne.

En 1841, Ingres dessina un portrait de Lemoyne au crayon, toujours à Rome, conservé au Musée Grobet – Labadié de Marseille (voir Opus cité supra, reproduit fig. 116). Ce portrait est dédicacé également à son ami Lemoyne. Ingres arrivait alors au terme de son deuxième séjour romain, cette fois ci en tant que directeur de l’Académie de France à Rome (1835 – 1841). Durant ces années, il peignit relativement peu, s’occupant de ses pensionnaires ainsi que des réaménagements de la Villa et des jardins Médicis.

Paul Lemoyne dit Lemoyne Saint Paul (Paris 1784 – Rome 1873), s’établit à Rome définitivement en 1810. Fils d’un orfèvre, il se forma d’abord aux Beaux – Arts de Paris. Il débuta au Salon de 1814, il obtint une Médaille d’or à celui de 1817.
Ayant échoué au Prix de Rome, Lemoyne se décida à se rendre à Rome à ses propres frais, encouragé fortement par Quatremère de Quincy qui le recommande à Canova. Il devint un des sculpteurs français de la ville, soutenu souvent par des commandes officielles de Paris, mais également parfaitement admis par les artistes italiens. Chateaubriand, alors ambassadeur, lui commanda en 1831 un monument pour Poussin (Eglise San Lorenzo in Lucina). Il réalisa entre 1835 et 1838, le monument dédié à un autre Français établit à Rome, Claude Lorrain, dans l’église Saint Louis des Français. Dans cette même église, il fit les projets des tombeaux de Guérin puis de Boguet, en 1833 et 1839. Il fut nommé professeur de sculpture à l’Accademia di San Luca.